Übersetzen ist keine triviale Tätigkeit. Andernfalls wären die Ergebnisse maschineller Übersetzungsprogramme nicht so schlecht. Eine gute Übersetzung erkennt man daran, dass sie wie ein Text wirkt, den ein muttersprachlicher Autor in der gleichen Situation verfasst hätte. Im Idealfall bemerkt man nicht, dass es sich um eine Übersetzung handelt. Um dies zu erreichen, muss ein Übersetzer zahlreiche Faktoren wie Thema, Zusammenhang und Zielgruppe des Textes berücksichtigen.

Ungeübte Übersetzer scheitern häufig an

• falschen Freunden. Dies sind Wörter, die einem Wort in der Zielsprache formal ähneln, aber etwas ganz anderes bedeuten.
• stilistischen Unterschieden zwischen den Sprachen. Häufig können die grammatischen Strukturen einer Sprache nicht 1:1 in die andere übernommen werden, da die Übersetzung sonst schwer lesbar wird. So müssen spanische Verbkonstruktionen im Deutschen häufig als Substantivgruppen wiedergegeben werden.
• kulturellen Unterschieden zwischen den jeweiligen Sprachen. Französische Werbeslogans lassen sich z.B. nur in Ausnahmefällen wörtlich ins Deutsche übersetzen, da sich die Werbekultur in Frankreich grundlegend von der deutschen unterscheidet.

Fast noch wichtiger als die sprachlichen Fertigkeiten eines Übersetzers ist dessen Fachwissen. Denn nur wenn er über fundierte Fachkenntnisse verfügt und die zielsprachlichen Fachausdrücke beherrscht, kann er fachlich anspruchsvolle Texte verstehen und korrekt in der Zielsprache wiedergeben.

Fazit: Um die Qualität der Übersetzung sicherzustellen, sollte diese von einem Übersetzer angefertigt werden, dessen Muttersprache die Zielsprache der Übersetzung ist. Nur dieser kann alle sprachlichen Feinheiten des fremdsprachlichen Textes korrekt in der Zielsprache umsetzen. Außerdem sollte er beide Länder und Kulturen genau kennen und über eine fachliche Ausbildung oder ausreichend Übersetzungserfahrung in den von ihm abgedeckten Fachgebieten verfügen.